Gráficos estadísticos manipulados en medios de comunicación

Aún a riesgo de ponernos pesados, de nuevo tratamos el tema de los gráficos estadísticos. No podíamos desaprovechar que las elecciones venezolanas han puesto en el "candelabro"  los gráficos de barras o de sectores, en los que no se respeta la debida proporcionalidad entre las áreas y longitudes de los rectángulos o círculos, y las frecuencias de las modalidades.

Conozcamos para emprezar cuál es la regla básica de construcción de un gráfico de este tipo: el tamaño de las áreas de los gráficos ha de ser directamente proporcional a las frecuencias.

Observemos a continuación 3 gráficos aparecidos recientemente donde no se cumple esta regla. 

El primer gráfico corresponde a la portada de la Nueva Prensa de Oriente, que refleja los resultados de las pasadas elecciones en Venezuela. Teniendo en cuenta que según el recuento oficial de votos de dichas elecciones el resultado del mismo fue una diferencia de tan solo 234.935 votos, siendo los porcentajes de voto de 50.66% y de 49.07% para Maduro y Capriles respectivamente, creemos que es innecesario cualquier comentario sobre la falta de proporcionalidad existente en el gráfico de sectores que hay en la portada del periódico. Además, este gráfico y otros parecidos ya han sido ampliamente comentados en la red.

El segundo gráfico que traemos a este post corresponde al ObSERvatorio, el sondeo de opinión que prepara para la cadena SER la empresa My Word, con fecha de 15 de abril de 2013. Observése, por ejemplo, como no se guarda la proporcionalidad debida para la "Plataforma de afectados por la hipoteca"  y "Marea blanca" en la modalidad de valoración "Bien/Muy bien" (75% y 49%, respectivamente).

 
Por último en esta noticia del diario El País, de fecha 6 de Abril, se muestra un gráfico con la evolución en el período 2008-2012 de la creación y disolución de empresas en España. Comparen para cada año, la longitud de la barra en color claro frente a la de color oscuro, y observarán como se incumple el principio de proporcionalidad que este tipo de gráfico tiene que verificar, saliendo sobrevaloradas en la comparativa el número de sociedades mercantiles disueltas frente a las sociedades mercantiles creadas.

¿Ha habido mala fe de los medios en la construcción de los gráficos estadísticos buscando manipular las opiniones?

Quitando el caso venezolano, nosotros queremos pensar que no, que estos errores se deben simplemente a falta de cultura estadística. O lo que es aún peor, que las personas encargadas de hacerlas no tienen los suficientes conocimientos. Esto hace que nos preguntemos varios asuntos: 

• ¿No sería necesario que hubiera un estadístico en plantilla en los medios de comunicación? Como dijimos en nuestro primer post cuando nos referimos al intrusismo profesional: ¿permitirías que una operación de estómago te la hiciera un cerrajero? No, pues mejor que la Estadística la lleven a cabo profesionales formados para ello.
• ¿Sería necesario que los profesionales de la información adquiriesen en su formación universitaria nociones básicas sobre Estadística? En este año 2013, el año Internacional de la Estadística, la Universidad de Zaragoza ha lanzado un servicio de asesoramiento a periodistas. Queríamos desde nuestro blog felicitarles, ya que nos parece una idea muy acertada.